En 2018, T-Mobile, Verizon  y AT&T comenzaron a anunciar la transición de 4G a 5G. Hoy, las tres redes afirman tener cobertura nacional. Y los fabricantes de componentes como Qualcomm y  Broadcom han estado ocupados, no solo desarrollando y fabricando todos los chips y procesadores de señal necesarios para la transición de 4G a 5G, sino también trabajando en la próxima iteración de conectividad, que se conoce como 6G. 

De manera similar, WiFi ha estado pasando por su propio ciclo de desarrollo con WiFi-5 que ya está dando paso a WiFi-6 y con WiFi-7 en el horizonte. En este artículo, hablemos un poco sobre lo que significa la tecnología actual para lo que nos gusta llamar el Círculo Virtuoso de la Infraestructura y Conectividad Digital. Nuestros analistas de Warren Bowie and Smith nos muestran qué tipo de capacidades podemos esperar en la próxima generación de banda ancha.

CIRCULO VIRTUOSO

El círculo virtuoso surge cuando, dada una cierta cantidad de ancho de banda y velocidad de rendimiento, los desarrolladores crean nuevas formas de extraer la mayor utilidad posible de esa infraestructura. A medida que los desarrolladores continúen brindando nuevas aplicaciones y generando cantidades cada vez mayores de datos, chocarán con las limitaciones de la red actual. Esto, a su vez, impulsará a los proveedores de infraestructura a optimizar y expandir aún más las capacidades de la red global, lo que proporcionará más espacio para los desarrolladores. Y el ciclo se repite una y otra vez. Creemos firmemente que este proceso continuará hasta que todos en el planeta tomen la posición de que nosotros, colectivamente, tenemos suficiente ancho de banda y velocidad digital. En resumen, no en el corto plazo, si es que lo hace alguna vez.

6G? PENSAMOS QUE 5G ERA EL FUTURO

Cuando los proveedores comenzaron a hablar de 5G, parecía que era la respuesta a todos nuestros problemas de 4G. Debido a que 5G opera en una banda de frecuencia mucho más alta que 4G, proporciona una gran mejora en la cantidad y velocidad de transmisión de datos. Las frecuencias más altas significan longitudes de onda más cortas (medidas de pico a valle), lo que se traduce en una antena físicamente más pequeña. Esto también significa que las señales se pueden dirigir mejor, usando significativamente menos electricidad para transmitir, como descubrió Nokia en un estudio. Se estima que la capacidad de albergar más antenas significa que las estaciones base podrán admitir 1000 dispositivos más por metro en comparación con 4G. La mejora más notable es la velocidad de la red, con 5G llegando a 20 veces las tasas de transferencia de 4G.

5G abrió un nuevo mundo de conectividad para dispositivos de consumo y servicios de transmisión. Piense en todas las cosas «inteligentes» que ahora están disponibles para los consumidores, desde termostatos hasta refrigeradores y timbres de video, sin mencionar el trabajo de desarrollo que se está realizando en realidad aumentada y virtual y, por supuesto, vehículos autónomos.

Un aumento de 20 veces en la velocidad ha dado paso a lo que muchos han descrito como una era dorada de Internet, que permite a desarrolladores como  Apple traer al mercado nuevas funcionalidades como hoteles móviles, replicación de llaves de automóviles y monitores cardíacos que son lo suficientemente sensibles como para actuar como  Monitores de electrocardiograma (EKG) aprobados por la FDA y reconocen cuando un usuario está experimentando fibrilación auricular, enviando esa telemetría al médico de atención primaria del usuario. También ha brindado a los futuristas la oportunidad de comenzar a pensar en cosas como una Web 3.0 completamente funcional, aumentando el nivel de conectividad entre dispositivos y plataformas y, por supuesto, el metaverso, lo que sea que termine siendo en realidad.    

Si 5G puede facilitar todo esto, ¿qué cree que puede aportar 6G a la fiesta? Para empezar, ¿qué tal un aumento de 50 veces en la velocidad de la red sobre 5G y una reducción de la latencia de la red de entre 12 y 5 milisegundos (milésimas de segundo) a 0,1 milisegundos o 100 microsegundos (millonésima de segundo). Esencialmente, mientras que 5G permite a los desarrolladores probar y teorizar, 6G proporciona una infraestructura que les permite correr libremente. Los investigadores de  Samsung publicaron un articulo el año pasado que hablaba sobre cómo 5G ha permitido a los humanos traer el tipo de funcionalidad que queremos de nuestra infraestructura digital, incluida la capacidad de interactuar entre sí en tiempo real, transmitir películas 4K y por supuesto, perdernos en fantasías de videojuegos.

Lo que nos interesa es que Samsung ve a 6G como la infraestructura que permitirá saltos masivos en la comunicación entre máquinas. Un claro ejemplo de esto para nosotros es el continuo desarrollo y despliegue de vehículos autónomos, que hasta ahora han estado tomando decisiones basadas en la información de varios sensores y la fuerza bruta resolviendo probabilidades para determinar qué hacer a continuación. Imagínese si en lugar de que su automóvil tratara de averiguar qué están haciendo otros vehículos, esos vehículos simplemente le dijeran a su automóvil lo que estaban haciendo y los dos pudieran tener una conversación sobre cómo navegar mejor entre sí.

Aparte de los vehículos autónomos, 6G brindará el tipo de ancho de banda necesario para admitir entornos de realidad virtual y aumentada completamente realistas. Una cosa a tener en cuenta es que, si bien 5G representa una desviación del hardware de infraestructura 4G existente, implementar 6G es algo que estará más basado en software. Esto no quiere decir que no se necesitarán actualizaciones y actualizaciones de hardware, pero no tantas como las hubo para el cambio de 4G a 5G.

6G ha estado en la mesa de planificación durante algunos años y hay expectativas de ver una red operativa en Corea del Sur para 2028. Estamos ansiosos por que esto comience. 

Información de Waldo Silva

Financial Markets Analyst